明光市原为嘉山县，地处皖东，南枕江淮分水岭，北临淮河，总面积2335平方公里，境内南部为低山区，中部为丘陵，北部为平原。全市现有人口60万，辖33个乡、镇、办事处，是个新兴的工贸城市。 明光历史悠久，人杰地灵，因城郊有明光山而名。据《泗州志》记载""明光山,集主之山也,明太祖生时有光灼天,因赐名。""1932年设立嘉山县。1994年5月经国务院批准，撤销嘉山县设立明光市。1997年成为对外开放城市。 明光市山川秀丽，物产丰富。境内女山湖是安徽省第二大湖，烟波浩淼，千帆竞发。巨石横亘的老嘉山属江淮分水岭，群山环抱的分水岭水库，风光旖旎。全市耕地82万亩，山场50万亩，水面40万亩，是国家商品粮、小杂粮、优质烟基地县、平原绿化先进县和全国水产百强县。用明光绿豆酿制的“明绿液”酒被誉为“酒中奇葩”。境内非金属矿产种类多、储量大、品位高，有凹凸棒石粘土、石英石、浮石、玄武岩、花岗石、大理石、钾长石、绢云母等，其中凹凸棒石粘土储量居全国之冠。 改革开放以来，明光经济建设取得了巨大的成就。在不断巩固农业基础地位的同时，全市工业经济迅速发展，现已发展成为一座新兴的工贸城市，形成食品、建材、机电和非金属矿产四大支柱产业，拥有工业企业360多家，工业产品达千余种。其中有列入全国500家最大工业企业的明光酒厂；有投资1.6亿元的亚州最大、具备国际一流技术和设备的明光干酵母厂；有农用挂车行业全国产销量第一的皖东拖车厂；有列入国家汽车目录以生产消防车为主的消防器材厂；有年产百万吨以上的石英砂（粉）基地；有年产5 万吨并向40万吨目标迈进的长石粉基地。这里有世界稀有全国最大的凹凸棒粘土矿，年产5 万吨并向30万吨提高的凹凸棒石粘土制品综合开发项目正在建设之中。在工农业生产飞速发展的同时，市场体系也日益完善，已经成为皖东地区重要的经贸信息服务中心。